戦乙女の軌跡


第一章『始まりの地で』


正面と側面、それに背後から大軍を以って攻め立てた王国軍。
相手は少数の革命軍。負ける要素など欠片も無かった。
「我が魔力を導に来たれ暴風！その身を億千の刃と成し、眼前全てを薙ぎ払えっ！」
可愛らしい風貌に反して、繰り出すは荒れ狂う暴風。
吹き荒れる風の刃に刻まれていく王国軍兵士達。
「馬鹿な…ありえん…っ」
負ける要素など欠片も無かった、はずだった。
「リディア！やっちゃえ！」
「ふーはーはーはーはー！」
「貴公の奮戦に期待する！突撃に移れっ！ 」
しかし開戦してみれば、むしろ王国軍の方が蹂躙されていた。
「シグにぃに、おやつあげる！」
「いや、あとでいい…飛べ！シロオオワシッ！！」
「とっておきなのにー」
数にして、少なく見積もっても５倍の数は用意してきたはず。
だと言うのに、見慣れぬ服装と武器を携えた、たった１０数人に蹴散らされていく。
「そんなに俺の魔眼が恐ろしいか…だが、まだまだこんなものじゃないぜ！」
開戦より数時間。既に、最初に居た兵士の数の半分を切っていた。
「ぐぅ…いかんな、このままでは…」
単なる殲滅戦だったとはいえ、油断も慢心もしていたつもりはない。
だが現実にここまで押されていてはどうのしようも無かった。
「正面の部隊も、我々と同様に押されているようです！」
伝令の持ってきた情報も、芳しいものでは無かった。
「これは、遺憾ではあるが撤退もやむなしか…」
だが、敵の指揮官がそんな事を考えていることは露知らず。
シャノン達は未だ前線に居た。
「まだまだ…ここは通しませんよ…っ！」
大剣を揮う腕も鈍る事無く、敵兵を薙ぎ続けていた。
「シャノン、後ろなんさー！」
そこへアクサラの声が掛かる。
声に反応して振り向いた先には、トラの覆面を被った少年が居た。
「あ、だ、大丈夫ですか…？」
「ありがとうございます、フィントさん…そちらも大丈夫ですか？」
体格に似合わず、敵の攻撃を難なく受け流しそのまま切り伏せる。
「あ、うん…これくらいなら…」
「顔に似合わずできる子なんさー。トラだけど！」
「これは…その、恥ずかしい、し…」
そんな会話をしながらも、敵を倒し続けている。
つい先ほどはそんな余裕も無かったのだが、仲間の存在が心を、動きを軽くしていた。
「だいしゃとおりまーす！」
「こっちこないで下さいー！」
実際の所は、およそ戦場に似合わない風貌や行動もあって、敵兵が動揺している部分も少なからずはあった。
「あの、エルムさん大丈夫ですかっ？」
「大丈夫よ。アニエスちゃんは私の後ろに居なさい。さて…少し眠っててもらうわ」
とは言え、必要すら無かったはずの援軍を率いて来てみれば、この惨状である。
始めに正面から来た軍もまだまだ数は残っていたが、ほんの数人の英雄とそれに支えられた兵士達により、着々と数を減らしていた。
「対集団の為の剣…！それがわたしの七剣です――っ！」
白い天使が繰り出す複数の剣戟に、数人が同時に刻まれる。休む事無く飛んでくる斬撃は、嵐そのものだった。
「トール、彼の者に雷の力を！」
「いい当たりだ！喰らいな！」
「僕の影踏むと危ないですよ？」
ヘーニルが支援し、ユーマが武器を振り回し、ルーンがその背中を守る。
その見事な連携は人数以上の働きをもたらし、結果、黒い旋風となり敵陣を崩していった。
「営業２課総員射撃体勢。撃ーっ！」
「根源たる聖霊の御名において、敵なるものをすべてを断罪させて頂きます」
ユーギの号令と共に銃声が鳴り響き、その轟音をマーチとしナツキ他が突撃をする。
御影カンパニーは、例え異世界であっても通常営業だった。
「あら、こちらの敵さんも粘ってますのね」
そこへフェンディがやってきた。アニエスやエルムを降ろした後、再び正面に飛んできたのだ。
「あ、フェンディさん。どこに行ってたんですか」
「ちょっと向こうのお手伝いをしていましたの。ねこにわやＵＬＳにウサギ団の皆さんも追いついて着ましたのよ」
騎乗用ミソサの上で寛ぐその姿は、ミソサと相まってとても不可思議な光景だった。
「ああ、あと黒木社も着ましたの。アニエスさんが呼んだみたいですのね」
どこか楽しそうに微笑む。
そこへ、好き勝手に飛び回っていたミソサ達が集まってきた。
「あら、また何か興味が出ましたの？　…では、もう一働きするとしますの」
立ち上がり、手を上に翳すフェンディ。不規則に漂っていたミソサがそれを見て、皆一様に同じ方向を見た。
「さぁ、あたくし達の戦いを魅せますのよ？」
そして、敵陣の中央目掛けて腕を振り下ろす。同時にミソサ達が突撃していった。
城を挟んだ反対側では、同じタイミングでメイチェルが詠唱を完了していた。
「我が魔力を導に来たれ暴風！その身を億千の刃と成し…えっと…テンペスト！」
問題があるとすれば、本人が詠唱をうろ覚えな所だろうか。実際の所詠唱は必要ないのだが、唱えた方がありがたみや強さが増す気がして、というのは本人の談である。
ともあれ、正面では多数のミソサが敵陣に穴を穿ち、背後では吹き荒れる暴風が敵兵を空高く舞い上げていった。
「ジャッジメントですの――！」
フェンディが髪を払い腰に手を当ててポーズを取っている所で、敵軍の方から鐘が鳴り響いた。
その鐘の音を聞き、敵兵達が撤退を始めた。
「お？終わったか？」
目の前の敵を切り伏せた所で、残りが退き始めたのを見てユーマが呟く。
「Kill Em All――ですのっ！」
フェンディが今までで一番良い笑顔を浮かべ、
「この日を記録なさいッ！我らの勝利を！貴公らの敗北を！ 」
「はいはい、またおいでー！」
荒れ狂う風にウサギの旗がはためいた。

「退いていく…終わり、ましたか…」
撤退していく敵軍を見つつ、追撃はかけずにその場に待機するシャノン。
「ほらほらシャノン。勝利の号令掛けるんさー☆」
アクサラが背中を軽く叩き、促す。
「そうね。士気の維持は大事よ」
その横でエルムが頷く。
「そう、ですね…」
未だ実感が沸いていないのか、やや呆けた表情で敵軍を見送る革命軍兵士達。
そんな彼らの中心で、シャノンは剣を高らかに掲げた。
「胸を張り、声も高らかに歌い上げましょう！さあ皆さん、勝鬨を！我らの…勝利です！！」
「うおおおおおおお！！！！」
陽が傾き始めた頃、小高い丘に勝利の雄叫びが響き渡った。